NBA季后赛的席位争夺始终是常规赛后半程的核心看点，而82场常规赛的赛程框架是球队冲击季后赛的基准线。根据联盟现行规则，东部与西部前六名球队可直接晋级季后赛，而第7至第10名则需通过附加赛争夺两个席位。这一赛制自2020-21赛季起实施，旨在增加比赛悬念与竞争性。

以2023-24赛季为例，常规赛通常于10月中旬开打，4月中旬结束。截至发稿前，联盟已明确各队需完成82场常规赛的完整赛程，随后依据战绩排名确定季后赛席位。，上赛季掘金队以58胜24负锁定西部第一，直接晋级季后赛首轮；而湖人队通过附加赛击败鹈鹕队，以第7名身份惊险入围。

附加赛规则进一步提升了常规赛末段的激烈程度。第7名与第8名球队需进行一场定胜负的较量，胜者直接晋级；负者则与第9至第10名之间的胜者争夺一个席位。这一机制下，常规赛第70场左右的战绩往往成为判断球队季后赛前景的关键节点。，2023年4月9日（常规赛第79轮），森林狼与雷霆的直接对话直接决定了西部附加赛的席位归属。

值得注意的是，伤病、轮休策略与赛程密集度可能影响球队的实际出战场次。联盟允许球队在特定情况下申请延期，但82场基准线仍是衡量球队韧性的重要标准。对于志在争冠的球队而言，常规赛不仅是磨合阵容的试验场，更是争夺主场优势的必争之地——季后赛首轮主场优势通常归属于常规赛战绩更好的球队。

从商业与竞技双重维度看，NBA常规赛82场的设定既保证了赞助商权益，也通过漫长赛季考验球队的深度与稳定性。对于球迷而言，常规赛10场堪称视觉盛宴，多支球队为季后赛席位展开卡位战，其激烈程度丝毫不亚于季后赛首轮。这种赛制设计，正是NBA作为全球顶级职业体育联盟的核心竞争力之一。